Kool & The Gang

De uit Ohio afkomstige broers Robert (bijnaam 'Kool') en Ronald Bell beginnen medio jaren zestig met verschillende groepjes te spelen in diverse clubs in New Jersey. In '68 vormen ze met enkele vrienden een eigen groep, die naar 'Kool' wordt genoemd en zich als één van de eerste zwarte funkgroepen gaat manifesteren. Aanvankelijk maakt ze puur instrumentale, op snerpende staccato-riffs van de blazerssectie gebaseerde muziek, die door de vele party-kreten een feestelijk karakter heeft. Met Jungle Boogie ('73) en Hollywood Swingin' ('74) scoort de groep twee Amerikaanse Top 10-hits. Dan verdwijnt de scherpte en moet de Gang de concurrentie dulden van vele andere funkgroepen. In '77 wordt Open Sesame de comeback-hit en wanneer het nummer een jaar later deel gaat uitmaken van de Saturday Night Fever-soundtrack vindt de groep aansluiting bij het discopubliek. Met de nieuwe leadzanger James Taylor en o.l.v. producer Eumir Deodato worden daarna Ladies' Night en Celebration, resp. te vinden op Ladies' Night en Celebrate!, gigantische discohits. Ook Something Special en As One leveren een flink aantal internationale hits op: Get Down On It, Take My Heart en Big Fun. De groep groeit steeds verder uit tot een zwarte crossover-popact, die op haar succesvolle wereldtournees - waarbij ook ons land regelmatig wordt bezocht - voornamelijk een blank poppubliek trekt. Vanaf In The Heart wordt de productie in eigen hand genomen en scoort de groep hits aan de lopende band.